Colchester hævdes at være Englands ældste by. Da vikingerne nåede frem, kunne de kun konstatere, at løbet var kørt. De kom rundt regnet 1000 år for sent. Romerne havde allerede været der. Colchester blev grundlagt  af romerne.

Det har der allerede dengang, for næsten 2000 år siden, været mange gode grunde til. Blandt de mest nærliggende er Romerrigets behov for kulinariske oplevelser. Omkring øen Mersea syd for Colchester dyrkes nogle usædvanligt velsmagende østers. Østersskaller fra området finder man gang på gang i forbindelse med arkæologiske gravninger i Rom. Colchester Oysters er fortsat en lækkerbisken, der serveres på udsøgte restauranter i London, Belgien, Frankrig, Spanien og Mellemøsten, og så - naturligvis - i Colchester.

Smagen kommer fra saltmarsken, som er rig på planteplankton. Fra samme område henter man saltvand, som i kystbyen Maldon på gammeldags facon sydes til bordsalt. Maldon Sea Salt sælges også i specialbutikker i Danmark og findes på bordene i de fleste gourmetrestauranter.

Til østenglands kulinariske oplevelser hører også et besøg i marmeladebyen Tiptree sydvest for Colchester. Wilkinson & Sons Ltd har produceret marmelader i 115 år. Der er adgang til fabrikken, som har et lille museum og en restaurant, hvor man naturligvis kan nyde et udvalg af virksomhedens marmelader til te og scones. Ved frokosttid kan man dog også købe et mere bastant måltid. I fabrikssalget finder man foruden marmelader også en lang række andre produkter, som stammer fra egnens landmænd.

I umiddelbar nærhed af fabrikken ligger en stor campingplads med alle faciliteter. Det er gratis at bruge pladsen, og hvis man har lyst, kan man mod betaling deltage i bær- og frugtplukningen. Ikke at honoraret er stort, men det er jo i høj grad op til den enkelte, hvor meget man vil have ud af indsatsen.

Englands længste bygade – med antikviteter

Østengland er også haver. Masser af haver. I Bury St. Edmuns åbnes den tredje søndag i juni omkring 30 haver, som normalt er skjult bag facaderne i den gamle middelalderbydel. I det hele taget kan havefolket hente megen inspiration i Østengland. Geografisk ligger området noget længere mod syd end Danmark og har derfor et mildere klima. Man finder netop derfor vækster i havecentre og drivhuse, som man kan forsøge at hente med hjem til en solrig og varm plet i haven. Som regel lykkes det.

Der er også andre gode grund til at gå på opdagelse i de små landsbyer, man passerer igennem. Mange af dem har endog meget store antikvitetsbutikker, hvor gode fund næsten ligger i trængsel. Det er her, man finder fødekæden til antikvitetsbutikkerne i London, Paris, og for den sags skyld også København. Sikre fund er at hente i landsbyen Long Melford med Englands længste bygade. Her ligger antikvitetsbutikkerne nærmest i trængsel. Problemet vil ofte være at finde plads i bilen til de eksklusive fund.

DFDS har i samarbejde med VisitBritain udarbejdet en lille guide i praktisk lommeformat, der sætter fokus på alle herlighederne i East Anglia. Guiden kan fås ombord på DANA SIRENA, der sejler mellem Esbjerg og Harwich, eller bestilles via  nedennævnte link.