USA: Arizona - Saguaro Nationalpark: På camping blandt tårnhøje kaktus

Siden vi forlod Los Angeles for flere dagen siden har landskaberne været særdeles ensformig langs ”Interstate 10”. Vi er i det røde land, hvor ørken, prærie og mindre grupper af bjerge er det mest karakteristiske, men også det, der fascinerer. Lange lige strækninger med motorvej så langt øjet rækker og med få ”Roadhouses” på vejen. Roadhouses er en blanding af en tankstation, lille købmandsbutik, værksted og simpel overnatningsted – med andre ord et sted, hvor de flestes rejsebehov kan indfries.

Femten meter høje kaktus ”Giant Saguaro” et af det vilde vests mest markante symboler i Saguaro Nationalpark

Symbol på det vilde vest

For mange af os er de femten meter høje kaktus ”Giant Saguaro” et af det vilde vests mest markante symboler. Saguaro Nationalpark, der ligger fordelt på begge sider af byen Tucson i staten Arizona, er fyldt med dem. De er alle vegne og ses så langt øjet rækker. Som majestætiske magtsymboler på overlevelses i ubarmhjertet barsk natur, strækker de mod himler langt over vores små hoveder. Ind i mellem sidder vi bare og studerer den naturfilm, der kører foran os. Vi mangler ord for, hvor flot her er. Og så alligevel udbrydes der ind i mellem i vild begejstring – wow så se deeeer!

Indgangen til Saguaro Nationalpark, der er en del af Sonoran ørkenen

1,6 mill. kæmper

Saguaro Nationalpark, der er en del af Sonoran ørkenen, dækker to områder fordelt nordvest og øst for byen Tuscon. I 1933 underskrev præsident Hoover det sidste stykke papir, der gjorde parken til en realitet. Siden er forholdene blevet udviklet med bedre informationsmateriale og tilhørende rangers, der holder øje med, at forholdene i parken er stabile. Ved hovedindgangen er der informationscenter, toiletter mm. Det anbefales at stoppe og tjekke forholdene.

Mange af de markerede vandrestier varer ½ til 1 time og gør, at man stadig føler man er langt væk fra civilisation

Cykle eller vandre

I Saguaro Nationalpark er der mere end 264 km markerede vandrestier. Med mindre du er meget erfaren, så start i det små. Naturen, varmen og de mange dyr i området, er meget anderledes end det vi normalt færdes i. Mange ture varer ½ til 1 time og gør, at man stadig føler man er langt væk fra bilen og civilisation i det hele taget. Husk at læs alle regler for både vandring og cykling i parken. Der holdes godt øje med, at man overholder regler for naturens bevarelse. Husk rigeligt med vand – der er hedt året rundt.

I nationalparken findes er flere end 1,6 mill. Saguaro kaktusser

Varieret natur

Der er flere end 1,6 mill. Saguaro kaktusser i hele nationalparken, og de vokser ganske naturligt som det eneste sted i hele verden. De kan blive op til 200 år gamle og veje et ton. Naturen virker på en måde øde og alligevel er den rig på både et varieret dyre- og planteliv. Der mange forskellige slags kaktusser og ørkenplanter, der vokser i alle slags højder. Dyr er der også mange af, selv om her virker livløst. Seks forskellige slags klappeslanger, landskildpadder, kaniner og egern. Hver for sig og sammen er de fascinerende, fordi deres levevis i den grad er tilpasset de barske forhold, som vi mennesker ville lide under efter kort tid. Regn forekommer af og til, men når det regner, kan det regne meget voldsomt, hvilket gør man skal holde nøje øje med kaskader, der vælter ned fra bjergene. Det kan ikke anbefales at opholde sig i parken i dårligt vejr.

Her forsøger Mathias at nå rundt om en af Saguaro kaktusserne

Vi kigger både ned og op

Vi kører, stopper, gå nogle mindre ture, for at få naturen helt tæt på. Først når man bevæger sig ud i bakkerne og står side om side med Saguaro kaktusserne, får man den klare fornemmelse af, hvor store de er eller med andre ord, hvor små vi er. En voksen mand kan ikke nå rundt om dem og hver nål er på størrelse med en stoppenål – og lige så hård, så pas på. Vi kigger både ned og op. Op mod de store kæmper og ned for at tjekke jorden – man ved jo aldrig, hvad der gemmer sig under buskene…

Fakta

Overnatning: Campingpladserne ligger som perler på en snor og både lette at finde og bruge. Bo f.eks. på Saguro National Park – east (kun telt) eller Voyager RV Resort, Tuscon

Vigtigt: Solen er ubarmhjertig, husk rigeligt med vand og godt fodtøj – gerne høje vandrestøvler.

Bedste tid: Maj og juni, hvor langt de fleste kaktusser blomstre.

Saguaro udtales Sa-Wah-Ro.