England: Manchester uden stress

Harbour City er et nyt kvarter lidt uden for Manchester centrum

England er fyldt med andre interessante storbyer end lige London, hvor man kan opleve the English way of life på en lidt mere afslappet måde. Eksempelvis er Manchester langt mere overskuelig og easygoing, men alligevel yderst vital og levende.
Byen har haft stort fokus på at udvikle sig væk fra sin fortid som industriby, og det er sket, uden at byens sjæl er gået tabt, mener indbyggerne i al fald selv, og det føles sådan.
The ”Mancunians”, som de så løjerligt hedder, tager godt imod alt det nye, mens de stadig holder af det gamle. Det nye image er skabt via massive moderniseringer og ikke mindst med en masse nytænkende arkitektur i og uden for byens gamle centrum, for Manchester har ligesom alverdens andre storbyer vokseværk.
Et af de nye kvarterer hedder Salford Quays og ligger i Harbour City, som man når på 10-15 minutter med Metrolink. I denne super moderne forstad ligger to vigtige museer, The Lowry og  Imperial War Museum North samt højhuse med luksuslook og dyre lejligheder. Herude er et megastort BBC-byggeri i gang. Englands version af DR - de hæderkronede TV og radiokanaler i British Broadcasting Corporation - skal ad åre flytte helt eller delvist til Manchester. Med forstæder og det store opland når Manchester op på mere end to millioner indbyggere, men reelt er det en lille storby med en god halv million Mancunians.

The Lowry med museum, galleri, biografer mm.

Mode og musik

Piccadilly Gardens er en af de centrale pladser i midtbyen. Herfra når man nemt til fods de andre bydele som f.eks. Northern Quarter, Chinatown, shoppinggaderne, Castlefield & Dean's Locks (sluser) med pubber og barer langs kanalen, The Gay Village (både munter og gay på den anden måde) omkring Canal Street og det nye, moderne kvarter Spinningfields.  
Manchesters første kanal blev gravet ud i 1761 til transport af kul, træ og bomuld til tekstilindustrien, og de mange sluser gør det (stadig) muligt for de lange, særegne kanalbåde at komme igennem.
Shoppinggenet kan få sit i Manchesters mange modebutikker. Gode indkøbsgader i centrum er bl.a. King Street, Cross Street, Deansgate, Bridge Street, Arndale/Market Street og på New Cathedral Square ligger stormagasinet Harvey Nichols.Alternativt ligger Affleck's Palace og Manchester Craft  & Design Center i bydelen Northern Quarter, som kan prale af en hel del musikforretninger.
Shopping er en elsket sport i England, og lidt uden for selve Manchester ligger The Trafford Centre med 230 butikker og nærmest boulevarder af granit og marmor. Foruden 36 restauranter og Odeon biografen med 20 sale. På restauranttorvet kan man flere gange om ugen tage sig en svingom til levende swingorkester.  
I det hele taget er Manchester en stor musikby, der har fostret navne som bl.a. Oasis, Joy Division, The Smiths med Morrissey, Take That, Inspiral Carpets og Happy Mondays. For en billig penge kan man gå med særlige musikguider på en to timers Manchester Music Tour, der viser de vigtige steder i byens brogede musikhistorie.

Typisk engelsk publiv en solskinsdag midt i Manchester

MOSI, pubber - og fodbold

For folk uden shoppegen, men med hang til gamle, spøjse klenodier, er det måske sjovere at besøge MOSI - Museum of Science & Industry - der ved nærmere eftertanke nok er for enhver med bare en lille drengerøv indeni. I de gamle industribygninger fra 1800-tallet kan man opleve alverdens gamle biler, flyvemaskiner, cykler, maskiner og meget mere. MOSI reklamerer med, at området er perfekt til filmoptagelser, der skal forestille at foregå i det 19. århundrede. Her er simpelthen som Manchester, og mange andre byer, engang var.
I The Power Hall kan man afholde en traditionel victoriansk jul i selskab med en af stor samling af damplokomotiver og opleve en ægte ”yuletide spirit”, som det hedder.
I det hele taget synes Manchester at have bevaret sin ”spirit” eller ånd. Inden finanskrisen var der lang tid, hvor det gik fremad økonomisk, kulturelt og socialt.

Her er mange trendy barer, prøv f.eks. BAR 23. etage på Hilton Hotel og få et flot overblik over byen. Den engelske pub er stadig et kapitel for sig og ikke ét, man foreløbig bliver færdig med.
Selv om pubben måske ikke helt i samme grad som før fungerer som den ekstra dagligstue nede om hjørnet, og selv om begrebet ”pub” efterhånden findes i enhver større by over hele verden, så føles stemningen anderledes autentisk her. Især naturligvis på de gode, gamle af slagsen, hvor man får sig en ”pint” og en sludder uden de store dikkedarer.
Nu er det jo (desværre) sådan, at storskærmene for længst har sneget sig ind de fleste steder i pubber over hele verden, og her i Manchester, hvor fodbold er de flestes passion, og hvor en af verdens største, bedste og rigeste klubber er ”Gud” for mange af indbyggerne, kan det selvfølgelig ikke være anderledes.      
Her taler jeg selvfølgelig om Mancher United eller bare Man U. Det andet fodboldhold er selvfølgelig Manchester City.
Man kan besøge begge klubber og deres stadions. Især Man U's kæmpestore stadion Old Trafford med 76.000 pladser er et supermust for fans, hvor man kan besøge museet, The Trophy Room, The Hall of Fame, omklædningsrummet, løb gennem spillertunnellen og slut i cafeen, hvor alle stolene har en kendt fodboldhelts navn på ryggen.
Selvfølgelig er Schmeichels der også.

The Imperial War Museum

Fakta

Manchester har en god halv million indbyggere, men mere en to millioner i Greater Manchester. Der er masser at se og opleve rundt omkring byen, der i øvrigt ligger kun godt 50 km fra Liverpool.
Manchester har en international lufthavn med mere end 22 millioner passagerer om året. Byen har flere universiteter.  

Urbis er et must - en flot moderne bygning, der rummer et udstillingscenter med permanent fokus på det moderne byliv. Tag en virtuel tur gennem forskellige byer i verden og et 3D-kig på enhver by på hele planeten. Ligger ved Cathedral Gardens.  

The Imperial War Museum Northern og The Lowry i Salford Quays/Harbour City hører med på sightseeing-listen. Det førstnævnte er skabt af Daniel Libeskind i 2002.

The Lowry er også et arkitektonisk flagskib. Det rummer flere teatersale med næsten 2.500 pladser tilsammen og viser alle typer forestillinger: Musik, opera, ballet og meget mere. Desuden The LS Lowry Collection, malerier og tegninger af kunstneren af samme navn, der levede 1887-1976.

I Manchester centrum er det værd at besøge bl.a. Manchester Art Gallery, domkirken, rådhuset og The John Ryland Library med over 750.000 bøger.