Frankrig: Toulouse - pilgrimme, historie og flyvemaskiner

I centrum findes den lille ovale plads Wilson

Toulouse

Byen er på størrelse med København og ligger ved floden Garonne. Den blev anlagt i romersk tid, 8 år f. Kr. og den indre by præges stadig af det romerske mønster på gader. Samtidig er byen hovedstad for regionen Midi-Pyrenees, der er Frankrigs næststørste region. Byen er Frankrigs hurtigst voksende, takket være talrige industrielle firmaer og flyvemaskinefabrikken Airbus. Byen kaldes også Ville Rose, en betegnelse som hidrører fra de mange bygninger i centrum, som er bygget med den specielle rosafarvede sten fra egnen.

Toulouse er en meget seværdig by med mange muligheder for sightseeing og ligesom her er mange muligheder for ”grønne” aktiviteter langs floden og kanalerne, som forbinder byen med både Atlanterhavet og Middelhavet.

Pont Neuf fører over Garonne, men er kun en af mange broer over floden

Seværdigheder

Et par af seværdighederne kan nævnes: Katedralen Saint-Sernin, rådhuset Kapitol med det pragtfulde torv, det farverige og rustikke gadenet med butikker og restauranter, Kunstmuseet Musée des Augustins i det gamle kloster i centrum, forskellige park-miljøer ved Garonne og ikke mindst rumfartsmuseet Cité de l´Espace og airbusfabrikken, hvor der er rundvisninger og interaktive aktiviteter.

I de smalle stræder kan man se Jacobsvejens muslingskal, som viser vejen til Santiago de Compostela.

Valfartskirken i Lourdes

Lourdes

Vi har bevæget os til det højere liggende departement Hautes-Pyrénées. Med sine kun 15.000 indbyggere er det en lille by, men for romersk-katolske folk en af de mest besøgte valfartssteder. Her tales den gascogniske dialekt. Byen ligger i 420 meters højde ved floden ”Gave de Pau”, en lavvandet, men rivende flod med meget koldt vand, der strømmer ned fra Pyrenæerne.

Nu er Lourdes ikke nogen by med mange maleriske kvarterer. Facaderne langs floden prydes af en uendelig lang række hoteller, der alle bærer navne efter pilgrimmenes favoritter: Paradis, Jomfru Maria, Den hvide dame, Jean d´Arc osv. Men også figurer som Kong Louis de France o.a. er fundet værdige til at lægge navn til hoteller. Fantasien har ingen grænser på dette område!

Hotellerne langs floden Gave de Pau

Andet end en pilgrimsby

Lourdes startede sin tilværelse som valfartsby i 1858, hvor en ung, fattig pige, Bernadette Soubirous, påstod flere gange at have set en hvidklædt dame ved en grotte, og som pålagde hende at bygge en kirke over grotten. En kirkelig undersøgelseskomission bekræftede hendes påstand. Kirken blev bygget og det er siden bekræftet, at mange helbredelser har fundet sted ved tilbedelsen af madonnaen.

Men Lourdes er andet end en pilgrimsby, den er også et knudepunkt for Pyrenæernes turisme. Der er rigelige muligheder for udflugter til bjergenes rejsemål, ikke mindst det store bjerg Pic de Schrader, 3,138 moh. og det kegleformede bjerg Pic de Jarr 1.700 moh. Sidstnævnte ligger ganske tæt på Lourdes og toppen kan nås med en tovbane. Det siger sig selv, at udsigten herfra er formidabel. Vil man endnu højere op med en tovbane, kan det nås til Pic du Midi de Bigorre, 2.870moh.

Pyrenæernes store nationalpark starter lige uden for byen og tilbyder mange vandreture, med eller uden guide.

Camping Le Rupe i Toulouse

Campingmuligheder i Toulouse og Lourdes

Toulouse har en kommunal plads og desværre kun denne. Den store sikkerhed er nok pladsens største aktiv og desuden kører der bybus med holdeplads 200 m fra campingpladsen. Det sanitære virker godt, men teknisk set er det noget værre skrammel. Der er ingen adgang for hunde.

I Lourdes fandt vi Camping Le Ruisseau Blanc, en hyggelig familiedrevet plads med gode faciliteter uden at det havde udviklet sig til et vandland. Her er få fastliggere, idet de fleste campister er pilgrimme, som kun gæster pladsen i kortere perioder.

Læs mere på www.franceguide.com